Uno strumento per migliorare il latte: a Torino un’innovazione per tutelare la salute dei neonati

A Torino un nuovo dispositivo, denominato Lo.V. Milk Htst, promette di offrire una soluzione inedita per i neonati più delicati. Ideato da una collaborazione tra la Città della Salute e un team di esperti del CNR, questo strumento punta a ottimizzare la qualità del latte umano donato, garantendo ai bambini appena nati un nutrimento più stabile e ricco di difese naturali, indispensabile per il loro percorso di crescita fin dai primissimi giorni di vita.

Un dispositivo innovativo per il latte umano donato

Il latte materno è una risorsa essenziale per favorire lo sviluppo dei neonati, in particolare quelli ricoverati in terapia intensiva o in reparti di Patologia Neonatale. In tali circostanze, può accadere che il latte della madre non sia immediatamente disponibile. Qui entrano in gioco le Banche del Latte, che raccolgono, trattano e distribuiscono latte donato dalle donne. Un passaggio chiave è la pastorizzazione, processo fondamentale per eliminare agenti patogeni e garantire l’igiene del prodotto.

Il metodo più diffuso finora si basa sulla pastorizzazione Holder, realizzata a 62,5°C per 30 minuti. Questo approccio, pur assicurando la sicurezza microbiologica, è noto per incidere su alcune proprietà indispensabili del latte, attenuando la sua capacità di sostenere le difese immunitarie e riducendone il valore nutrizionale rispetto alla versione non trattata.

Di fronte a tali limitazioni, il Lo.V. Milk Htst introduce una tecnica che impiega 72°C per appena 15 secondi. Tale sistema, basato sul concetto di High Temperature Short Time, è stato progettato per contenere il danno termico, preservando meglio le caratteristiche biologiche e nutrizionali originarie del latte materno.

Questa idea è stata sviluppata dall’équipe dell’ospedale Sant’Anna della Città della Salute. Frutto di ricerche approfondite, pubblicate su riviste internazionali e presentate ad un convegno europeo a Madrid, questo pastorizzatore per piccoli volumi è ormai pronto per l’uso nella Banca del Latte dell’ospedale Regina Margherita di Torino. Da gennaio, la nuova tecnologia supporterà non soltanto i piccoli pazienti del Sant’Anna, ma pure quelli seguiti nel Dipartimento di Patologia e Cura del Bambino del Regina Margherita.

Tecnologia avanzata e applicazioni future

La pastorizzazione HTST, comunemente sfruttata per lavorare il latte vaccino destinato alla distribuzione come “latte fresco”, offre un compromesso tra sicurezza e integrità nutrizionale. Ma gli impianti industriali esistenti si concentravano su volumi ingenti, rendendo impossibile l’applicazione di questo sistema a quantità ridotte di latte umano. La svolta arriva grazie all’impegno del personale della Banca del Latte Umano, che ha contribuito alla messa a punto di una soluzione adatta a gestire piccoli lotti, rendendo possibile l’adozione dell’HTST anche in ambito neonatale.

Questo traguardo, maturato nella Città della Salute di Torino, apre scenari interessanti per altre realtà del territorio nazionale. L’Italia, con 44 Banche del Latte, già ricopre un ruolo di primo piano nell’ambito della donazione e del trattamento del latte umano.

L’innovazione rappresentata da Lo.V. Milk Htst potrebbe favorire un progressivo miglioramento dello standard qualitativo, offrendo alle strutture ospedaliere un metodo efficace per tutelare la salute dei più piccoli. Anche altrove, in diversi Paesi europei caratterizzati dalla presenza di centinaia di Banche del Latte, si profila la possibilità di adottare soluzioni analoghe, assicurando così ai neonati una risorsa alimentare più vicina alle caratteristiche naturali del latte materno.